चीनी विदेश मंत्री क़िन गैंग. फ़ाइल फोटो साभार: एपी

चीनी विदेश मंत्री किन गैंग की 23 दिनों की सार्वजनिक अनुपस्थिति ने चीन के अंदर और विदेशों में अटकलों को जन्म दिया है और नेताओं के स्वास्थ्य और व्यक्तिगत जीवन के संबंध में बीजिंग की निरंतर गोपनीयता की नीति पर बहस छिड़ गई है।

23 जून को बीजिंग में श्रीलंका के अपने समकक्ष के साथ बैठक में शामिल हुए श्री किन के ठिकाने पर आधिकारिक चुप्पी सोशल मीडिया पर एक गर्म विषय बन गई। चीन के विदेश मंत्रालय ने पिछले सप्ताह सवालों के जवाब में कहा था कि श्री किन ने “स्वास्थ्य कारणों” से जकार्ता में पूर्वी एशिया शिखर सम्मेलन में भाग नहीं लिया था। हालाँकि, उस दिन की प्रेस कॉन्फ्रेंस के विदेश मंत्रालय के प्रतिलेख से प्रश्न और उत्तर दोनों को हटा दिया गया, जिससे और अटकलें तेज हो गईं। श्री कीन के स्वास्थ्य के बारे में बाद के सवालों का जवाब सरकारी प्रवक्ताओं ने नहीं दिया, जिन्होंने कहा कि उनके पास “कोई जानकारी नहीं” थी।

चीन के भीतर कुछ लोग मानते हैं कि जब शीर्ष नेताओं की बात आती है तो अपारदर्शिता केवल अटकलों को बढ़ावा देती है और अधिक पारदर्शिता की मांग करती है। राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ उनकी निकटता को देखते हुए श्री किन के बारे में राजनीतिक अफवाहें विशेष रूप से संवेदनशील हैं। 57 वर्षीय श्री कीन को दिसंबर में विदेश मंत्री नामित किया गया था, जिससे भारी वृद्धि हुई। श्री शी के शीर्ष प्रोटोकॉल अधिकारी और पूर्व मंत्रालय के प्रवक्ता के रूप में कार्य करने के बाद, श्री किन को श्री शी ने अपना पहला राजदूत नियुक्त करने के लिए वाशिंगटन भेजा था – जो चीन के राजनयिक इतिहास में एक अभूतपूर्व पदोन्नति थी।

जुलाई की शुरुआत में, यूरोपीय संघ के विदेश नीति प्रमुख जोसेप बोरेल की बीजिंग यात्रा रद्द कर दी गई थी। उन्हें बातचीत के लिए श्री कीन से मिलना था। श्री किन के पूर्ववर्ती वांग यी, जिन्हें पिछले साल पोलित ब्यूरो में पदोन्नत किया गया था और केंद्रीय विदेश मामलों के आयोग के प्रमुख थे, ने जकार्ता में बैठकों में श्री किन की जगह ली, जिसमें भारतीय विदेश मंत्री एस जयशंकर के साथ बातचीत भी शामिल थी।

कम्युनिस्ट पार्टी द्वारा संचालित ग्लोबल टाइम्स के पूर्व प्रधान संपादक ने चीनी ट्विटर-समकक्ष वीबो पर अटकलों पर स्पष्ट रूप से टिप्पणी की कि “कभी-कभी हर कोई किसी मुद्दे को लेकर बहुत चिंतित होता है, लेकिन जनता की राय के संदर्भ में इस पर चर्चा नहीं की जा सकती है।”

उन्होंने कहा, “ऐसी स्थितियां यथासंभव कम होनी चाहिए।” “अभी भी कुछ ऐसे मुद्दे होंगे जो एक निश्चित अवधि के लिए संवेदनशील या वर्गीकृत होंगे, इसलिए सार्वजनिक रूप से चर्चा करना आसान नहीं है। यह समझ में आता है, लेकिन इस स्थिति की अवधि यथासंभव कम होनी चाहिए। संक्षेप में, इस माहौल को बनाए रखने के साथ-साथ जनता के जानने के अधिकार का सम्मान करने की आवश्यकता है…इस तरह की जानकारी प्रकटीकरण से सरकार की विश्वसनीयता में सुधार को बढ़ावा मिलेगा।”

गोपनीयता पर सरकार की नीतियों, विशेषकर शीर्ष नेताओं के स्वास्थ्य के संबंध में, सोशल मीडिया के युग में दबाव बढ़ गया है।

कम्युनिस्ट पार्टी ने अक्टूबर में उस नीति से एक दुर्लभ विचलन किया, जब पूर्व नेता हू जिंताओ ने पांचवीं वार्षिक पार्टी कांग्रेस में मंच से उतरकर वैश्विक सुर्खियां बटोरीं।

आधिकारिक शिन्हुआ समाचार एजेंसी ने उसी दिन ट्विटर पर एक संदेश पोस्ट किया – चीन में प्रतिबंधित एक वेबसाइट – जाहिर तौर पर श्री हू के बारे में वैश्विक अटकलों के उद्देश्य से, कि पत्रकारों को “पता चला था… सत्र के दौरान वह अच्छा महसूस नहीं कर रहे थे… [so] उनके स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए उनके कर्मचारी उन्हें आराम के लिए कार्यक्रम स्थल के बगल वाले एक कमरे में ले गए।” हालाँकि, किसी भी आधिकारिक चीनी रिपोर्ट में श्री हू के स्वास्थ्य का उल्लेख नहीं किया गया है।