संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसले से उच्च शिक्षा को झटका दिया, जिसने सकारात्मक कार्रवाई को खारिज कर दिया और देश भर के कॉलेजों को छात्र विविधता को बढ़ावा देने के नए तरीकों की खोज करने के लिए मजबूर कर दिया।

कई विश्वविद्यालय नेताओं ने 29 जून को कहा कि वे इसे विविधता पर आघात के रूप में देखकर निराश हैं। फिर भी कई लोगों ने आशा व्यक्त की कि वे अधिक काले और हिस्पैनिक छात्रों को दाखिला देने के नए तरीके खोज लेंगे, इस बात के सबूत के बावजूद कि इस प्रथा को खत्म करने से अक्सर उनके बीच नामांकन में भारी गिरावट आती है।

राष्ट्रपति जो बिडेन ने कहा कि वह इस फैसले से असहमत हैं और उन्होंने शिक्षा विभाग से ऐसी नीतियों का पता लगाने को कहा है जो कॉलेजों को अधिक विविध छात्र निकाय बनाने में मदद कर सकें। उन्होंने विरासती प्राथमिकताओं – पूर्व छात्रों के बच्चों को दी जाने वाली प्रवेश वृद्धि – जैसी नीतियों के खिलाफ भी जोर दिया, जो श्वेत, धनी छात्रों का पक्ष लेती हैं।

श्री बिडेन ने संवाददाताओं से कहा, “हमें इस देश को उस सपने से कभी दूर नहीं जाने देना चाहिए जिसके आधार पर इसकी स्थापना की गई थी।” “हमें आगे बढ़ने के लिए एक नए रास्ते की ज़रूरत है, कानून के अनुरूप एक रास्ता जो विविधता की रक्षा करता हो और अवसर का विस्तार करता हो।”

फिर भी पहले से प्रतिबंधित सकारात्मक कार्रवाई के सबूत बताते हैं कि यह एक कठिन चुनौती होगी।

सकारात्मक कार्रवाई के विकल्प के रूप में, कैलिफोर्निया से फ्लोरिडा तक के कॉलेजों ने अपने परिसरों के लिए आवश्यक विविधता हासिल करने के लिए विभिन्न रणनीतियों की कोशिश की है। कई लोगों ने कम आय वाले परिवारों को प्राथमिकता दी है। दूसरों ने अपने राज्य के हर समुदाय के शीर्ष छात्रों को प्रवेश देना शुरू कर दिया।

लेकिन वर्षों के प्रयोग – अक्सर प्रवेश में जाति को ध्यान में रखते हुए राज्य-स्तरीय प्रतिबंधों के कारण – कोई स्पष्ट समाधान नहीं निकला। नस्ल-तटस्थ नीतियों की आवश्यकता वाले राज्यों में, कई कॉलेजों में काले और हिस्पैनिक छात्रों के बीच नामांकन दर में गिरावट आई है, खासकर चुनिंदा कॉलेजों में जो ऐतिहासिक रूप से मुख्य रूप से सफेद रहे हैं।

वाशिंगटन, अमेरिका में 29 जून, 2023 को हार्वर्ड विश्वविद्यालय और उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय में नस्ल-जागरूक छात्र प्रवेश कार्यक्रमों को समाप्त करने के अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फैसले के समर्थन और विरोध में एक महिला एक प्रदर्शनकारी के रूप में एक संकेत रखती है | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स

एमहर्स्ट कॉलेज में, अधिकारियों ने अनुमान लगाया कि अगर पूरी तरह से नस्ल-तटस्थ हो तो काले, हिस्पैनिक और मूल अमेरिकी आबादी आधी हो जाएगी।

एमहर्स्ट के प्रवेश निदेशक मैथ्यू मैकगैन ने इस साल की शुरुआत में कहा, “हमें पूरी उम्मीद है कि इससे हमारी जनसंख्या में उल्लेखनीय कमी आएगी।”

एक रूढ़िवादी सुप्रीम कोर्ट के सामने, जो शुरू से ही संशय में लग रहा था, कॉलेज इसे वापस लेने की तैयारी कर रहे हैं। कुछ लोग आवेदक की पृष्ठभूमि की बेहतर तस्वीर पाने के लिए और अधिक निबंध जोड़ने पर विचार कर रहे हैं, जो कि गुरुवार के सुप्रीम कोर्ट के फैसले द्वारा आमंत्रित एक रणनीति है।

मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने लिखा, “विश्वविद्यालयों को आवेदक की इस चर्चा पर विचार करने से कोई नहीं रोकता है कि नस्ल ने आवेदक के जीवन को कैसे प्रभावित किया है, जब तक कि वह चर्चा विशेष रूप से एक चरित्र या अद्वितीय क्षमता से जुड़ी हो, जो विशेष आवेदक विश्वविद्यालय में योगदान दे सकता है।” न्यायालय का रूढ़िवादी बहुमत।

अन्य कॉलेज नस्लीय रूप से विविध क्षेत्रों में नामांकन बढ़ाने, या सामुदायिक कॉलेजों से अधिक स्थानांतरण छात्रों को प्रवेश देने की योजना बना रहे थे।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय और उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय की चुनौतियों के जवाब में अदालतों ने सकारात्मक कार्रवाई की है। निचली अदालतों ने दोनों स्कूलों में प्रवेश नीतियों को बरकरार रखा, इन दावों को खारिज कर दिया कि स्कूल श्वेत और एशियाई अमेरिकी आवेदकों के साथ भेदभाव करते हैं। लेकिन अक्टूबर के अंत में सुप्रीम कोर्ट की दलीलों में, छह रूढ़िवादी न्यायाधीशों ने इस प्रथा पर संदेह जताया, जो 1978 से चली आ रही है और हाल ही में 2016 में सुप्रीम कोर्ट के फैसलों के तहत इसे बरकरार रखा गया था।

नौ राज्यों ने पहले ही सकारात्मक कार्रवाई पर प्रतिबंध लगा दिया है, जिसकी शुरुआत 1996 में कैलिफ़ोर्निया से हुई और हाल ही में 2020 में इडाहो से हुई।

2006 में मिशिगन के मतदाताओं द्वारा इसे अस्वीकार करने के बाद, मिशिगन विश्वविद्यालय ने कम आय वाले छात्रों पर ध्यान केंद्रित किया।

यह स्नातकों को कम आय वाले उच्च विद्यालयों में परामर्शदाता के रूप में काम करने के लिए भेजता है। इसने डेट्रॉइट और ग्रैंड रैपिड्स में कॉलेज की तैयारी की पेशकश शुरू की। यह कम आय वाले मिशिगन निवासियों को पूर्ण छात्रवृत्ति प्रदान करता है। हाल ही में, इसने कम प्रारंभिक प्रवेश आवेदन स्वीकार करना शुरू कर दिया है, जो कि श्वेत छात्रों से आने की अधिक संभावना है।

इन प्रयासों के बावजूद, 2006 के बाद काले और हिस्पैनिक स्नातक छात्रों की हिस्सेदारी पूरी तरह से ठीक नहीं हुई। और जबकि हिस्पैनिक नामांकन बढ़ रहा है, काले नामांकन में गिरावट जारी है, 2006 में स्नातकों के 8% से अब 4% हो गया है।

मिशिगन की स्नातक प्रवेश निदेशक एरिका सैंडर्स ने कहा कि परिसर अधिक कम आय वाले छात्रों को आकर्षित कर रहा है, लेकिन इसका नस्लीय विविधता में अनुवाद नहीं हुआ है।

सुश्री सैंडर्स ने कहा, “सामाजिक आर्थिक स्थिति नस्ल का प्रतिनिधि नहीं है।”

उसी समय, मिशिगन के कुछ कम चयनात्मक कॉलेजों ने अच्छा प्रदर्शन किया पास के पूर्वी मिशिगन विश्वविद्यालय में, रंगीन छात्रों की संख्या में वृद्धि हुई है, जो राज्य की बदलती जनसांख्यिकी को दर्शाता है। यह बताता है कि विशेषज्ञों का कहना है कि यह एक ठंडा प्रभाव है जो चुनिंदा कॉलेजों में सबसे तीव्र है – रंग के छात्र एन आर्बर जैसी जगहों पर अपने साथियों को कम देखते हैं, जिससे उन्हें अधिक स्वागत योग्य परिसरों को चुनने के लिए प्रेरित किया जाता है।

29 जून, 2023 को वाशिंगटन में सुप्रीम कोर्ट के बाहर लोगों ने विरोध प्रदर्शन किया। सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कॉलेज प्रवेश में सकारात्मक कार्रवाई को खारिज कर दिया, यह घोषणा करते हुए कि नस्ल एक कारक नहीं हो सकती है और उच्च शिक्षा संस्थानों को विविधता हासिल करने के नए तरीके खोजने के लिए मजबूर किया है। छात्र संगठन फोटो साभार: एपी

ऐन आर्बर में पले-बढ़े, उड़िया काबा को मिशिगन विश्वविद्यालय में भाग लेने की उम्मीद थी। जब उनके आवेदन पर रोक लगा दी गई, तो उन्होंने एन आर्बर में स्थानांतरित होने की योजना के साथ पूर्वी मिशिगन में अपना द्वितीय वर्ष शुरू किया।

तब तक, सुश्री काबा को अपनी बहन से, जो यूएम में पढ़ती थी, दैनिक संदेश प्राप्त हो रहे थे, जिसमें परिसर में एक अश्वेत छात्र के रूप में उनके द्वारा सामना की गई सूक्ष्म आक्रामकता का वर्णन किया गया था। उसके प्रवेश करते ही कमरों में सन्नाटा छा गया। समूह परियोजनाओं में उनकी उपेक्षा की गई। वह अकेला और घुटन महसूस करता था।

“मुझे एम के यू में क्यों जाना चाहिए?” श्रीमती काबा (22) को याद है। “मैं ऐसे लोगों के साथ फंस जाऊंगा जो मेरे जैसे नहीं हैं, मुझसे जुड़ नहीं सकते, और इससे बचने का कोई रास्ता नहीं है।”

सुश्री काबा पूर्वी मिशिगन में रहती हैं और उन्होंने इस वर्ष मात्रात्मक अर्थशास्त्र में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की है हालांकि यह ज्यादातर सफेद परिसर है, काबा ने कहा कि उन्हें विविधता के कुछ क्षेत्र मिले जिन्होंने उन्हें आरामदायक बनाने में मदद की।

“मैं अर्थशास्त्र में हूं, जो श्वेत पुरुषों के प्रभुत्व वाला क्षेत्र है। लेकिन मैं कक्षा से बाहर निकल सकती हूं और अपने लोगों से घिरी रह सकती हूं और मैं सुरक्षित महसूस करती हूं,” उसने कहा।

1996 में राज्यव्यापी प्रतिबंध के बाद कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में भी नामांकन में गिरावट देखी गई। दो वर्षों के भीतर, सिस्टम के दो सबसे चुनिंदा परिसरों, बर्कले और यूसीएलए में काले और हिस्पैनिक नामांकन आधे से कम हो गए थे। यह प्रणाली कम आय वाले और पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों के लिए लक्षित कार्यक्रमों पर $500 मिलियन से अधिक खर्च करेगी।

इसने एक कार्यक्रम भी शुरू किया जो राज्य भर के प्रत्येक हाई स्कूल में शीर्ष 9% छात्रों को प्रवेश देने का वादा करता है, जो सभी पृष्ठभूमि के मजबूत छात्रों तक पहुंचने का एक प्रयास है। टेक्सास में इसी तरह की प्रतिबद्धता को नस्लीय विविधता के विस्तार का श्रेय दिया गया है, और सकारात्मक कार्रवाई विरोधियों ने इसे एक सफल मॉडल के रूप में उद्धृत किया है।

कैलिफ़ोर्निया में, इस वादे ने व्यापक भौगोलिक क्षेत्र से छात्रों को आकर्षित किया, लेकिन नस्लीय विविधता का विस्तार करने के लिए कुछ नहीं किया, सिस्टम ने सुप्रीम कोर्ट के संक्षिप्त विवरण में कहा। इसका बर्कले और यूसीएलए पर लगभग कोई प्रभाव नहीं पड़ा है, जहां छात्र हजारों अन्य आवेदकों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं।

आज यूसीएलए और बर्कले में, स्नातकों में हिस्पैनिक छात्रों की संख्या 20% है, 1996 से, लेकिन कैलिफोर्निया हाई स्कूल स्नातकों में उनकी हिस्सेदारी 53% से कम है। इस बीच, बर्कले में स्नातक छात्रों में काले छात्रों की उपस्थिति 1996 की तुलना में 2% कम है।

सकारात्मक कार्रवाई के विरोधियों का कहना है कि कुछ राज्यों ने इसके बिना बेहतर प्रदर्शन किया है। राज्य के अटॉर्नी जनरल ने सुप्रीम कोर्ट को बताया कि 2012 में ओक्लाहोमा द्वारा इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने के बाद, राज्य के प्रमुख विश्वविद्यालय में अल्पसंख्यक नामांकन में “दीर्घकालिक गंभीर गिरावट” देखी गई।

इसने ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय में हाल ही में नए छात्रों की कक्षा की ओर इशारा किया जिसमें 2012 की तुलना में अधिक हिस्पैनिक, एशियाई और मूल अमेरिकी छात्र थे। राज्य ने कहा कि काले छात्रों की हिस्सेदारी में गिरावट आई है, लेकिन यह अन्य राज्य प्रमुख विश्वविद्यालयों से बहुत दूर नहीं है जो सकारात्मक कार्रवाई की अनुमति देते हैं।

फिर भी, कई कॉलेजों को उम्मीद है कि नस्लीय विविधता पर असर पड़ेगा। सकारात्मक कार्रवाई के परिणामस्वरूप, कॉलेजों को डर है कि वे अनजाने में रंगीन छात्रों को कम प्रवेश देंगे। लंबे समय में, यह स्व-स्थायी हो सकता है – यदि संख्या कम हो जाती है, तो परिसर भविष्य के रंगीन छात्रों के लिए कम आकर्षक लग सकता है।

कॉलेजों का कहना है कि यह एक समस्या है, क्योंकि नस्लीय विविधता पूरे परिसर को लाभ पहुंचाती है, छात्रों को अन्य विश्वदृष्टिकोण से अवगत कराती है और उन्हें विविध कार्यबल के लिए तैयार करती है।

दौड़ से परे, इस निर्णय का अन्य प्रवेश नीतियों को नया स्वरूप देने पर भी प्रभाव पड़ेगा। अधिक वंचित आबादी को आकर्षित करने के लिए, विशेषज्ञों का कहना है कि कॉलेजों को उन नीतियों को वापस लेने की ज़रूरत है जो विरासत की प्राथमिकताओं और प्रारंभिक प्रवेश से लेकर मानकीकृत परीक्षण स्कोर तक श्वेत छात्रों का पक्ष लेती हैं।