लोग 19 जुलाई, 2023 को दक्षिण कोरिया के सियोल में सियोल रेलवे स्टेशन पर एक समाचार कार्यक्रम के दौरान उत्तर कोरिया के मिसाइल प्रक्षेपण की रिपोर्टिंग करते हुए एक टेलीविजन प्रसारण देख रहे हैं। फोटो साभार: एपी
उत्तर कोरिया ने 19 जुलाई की शुरुआत में अपने पूर्वी सागर में दो कम दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं, ऐसा प्रतीत होता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने दशकों में पहली बार दक्षिण कोरिया में परमाणु हथियारों से लैस पनडुब्बी तैनात की है।
ये प्रक्षेपण तब हुए जब अमेरिका के नेतृत्व वाली संयुक्त राष्ट्र कमान ने एक अमेरिकी सैनिक को मुक्त कराने का प्रयास किया, जो 18 जुलाई की दोपहर को एक सीमावर्ती गांव के दक्षिण कोरियाई हिस्से से उत्तर कोरिया में भाग गया था।
निजी द्वितीय श्रेणी ट्रैविस किंग, जिनकी उम्र लगभग 20 वर्ष के आसपास थी, को हाल ही में दक्षिण कोरिया की एक जेल से रिहा किया गया था, जहां उन्हें हमले के आरोप में रखा गया था। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि फोर्ट ब्लिस, टेक्सास वापस ले जाने के लिए विमान में चढ़ने के बजाय, वह चला गया और कोरियाई सीमावर्ती गांव पनमुनजोम के दौरे में शामिल हो गया, जहां वह सीमा पार भाग गया।
दक्षिण कोरिया के ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ ने कहा कि सुबह 3:30 बजे से 3:46 बजे के बीच उत्तर कोरिया ने राजधानी प्योंगयांग के पास एक इलाके से दो छोटी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं, जो कोरियाई प्रायद्वीप के पूर्व में पानी में उतरने से पहले लगभग 550 किलोमीटर (341 मील) तक उड़ीं।
उड़ान का विवरण जापानी सेना के आकलन के अनुरूप था, जिसमें कहा गया था कि मिसाइलें जापान के विशेष आर्थिक क्षेत्र के बाहर गिरीं और प्रभावित क्षेत्र में जहाजों या विमानों को नुकसान की तत्काल कोई रिपोर्ट नहीं थी।
उत्तर कोरियाई मिसाइल की उड़ान दूरी लगभग प्योंगयांग और दक्षिण कोरियाई बंदरगाह शहर बुसान के बीच की दूरी से मेल खाती है, जहां यूएसएस केंटकी 1980 के दशक के बाद अमेरिकी परमाणु-सशस्त्र पनडुब्बी द्वारा दक्षिण कोरिया की पहली यात्रा में मंगलवार दोपहर को पहुंची थी।
जापानी रक्षा मंत्री यासुकाज़ु हमादा ने संवाददाताओं से कहा कि उत्तर कोरियाई मिसाइलें कम प्रक्षेप पथ पर चलीं, लगभग 50 किलोमीटर (31 मील) की अधिकतम ऊंचाई तक पहुंचीं और उड़ान में संभवतः “अनियमित युद्धाभ्यास” प्रदर्शित किया।
जापान ने पहले भी रूस की इस्कंदर मिसाइल की तर्ज पर बनाए गए उत्तर कोरियाई हथियार की उड़ान विशेषताओं का वर्णन करने के लिए इसी तरह की भाषा का उपयोग किया है, जो कम ऊंचाई पर यात्रा करती है और मिसाइल रक्षा से बचने की अपनी संभावनाओं को बेहतर बनाने के लिए उड़ान में पैंतरेबाज़ी करने के लिए डिज़ाइन की गई है।
बुधवार के प्रक्षेपण ने 12 जुलाई के बाद से उत्तर की पहली बैलिस्टिक गतिविधि को चिह्नित किया, जब उसने एक नई ठोस-ईंधन अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल का उड़ान परीक्षण किया, जिसने अमेरिकी मुख्य भूमि में गहराई तक पहुंचने की अपनी संभावित सीमा का प्रदर्शन किया। उस प्रक्षेपण की देखरेख देश के सत्तावादी नेता किम जोंग उन ने की थी, जिन्होंने अमेरिका-दक्षिण कोरियाई सैन्य गतिविधि के विस्तार के मद्देनजर अपने देश की परमाणु युद्ध क्षमताओं को बढ़ाने की कसम खाई है, जिसे वह कोरियाई प्रायद्वीप पर सुरक्षा माहौल को खराब करने के लिए दोषी मानते हैं।
हाल के महीनों में इस क्षेत्र में तनाव बढ़ गया है क्योंकि उत्तर कोरियाई हथियारों के परीक्षण और संयुक्त अमेरिका-दक्षिण कोरियाई सैन्य अभ्यास में तेजी आई है।
2022 की शुरुआत से, उत्तर कोरिया ने दक्षिण कोरिया और महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों पर परमाणु हमले शुरू करने की अपनी दोहरी क्षमता का प्रदर्शन करने का प्रयास करते हुए लगभग 100 मिसाइलों का परीक्षण किया है। जवाब में, सहयोगियों ने अपना संयुक्त सैन्य प्रशिक्षण बढ़ाया और क्षेत्र में लंबी दूरी के बमवर्षक, विमान वाहक और पनडुब्बियों जैसी अमेरिकी रणनीतिक संपत्तियों की तैनाती बढ़ाने पर सहमति व्यक्त की।
उत्तर कोरिया के बढ़ते परमाणु खतरे के जवाब में अप्रैल में दोनों देशों के राष्ट्रपतियों के बीच हुए कई समझौतों में दक्षिण कोरिया में अमेरिकी परमाणु बैलिस्टिक मिसाइल-सक्षम पनडुब्बियों का आवधिक निरीक्षण भी शामिल था। वे एक द्विपक्षीय परमाणु सलाहकार समूह स्थापित करने और सैन्य अभ्यास का विस्तार करने पर सहमत हुए।
वाशिंगटन में सेंटर फॉर ए न्यू अमेरिकन सिक्योरिटी के वरिष्ठ विश्लेषक डुयेन किम ने परमाणु सहित पूर्ण सैन्य क्षमताओं के साथ अपने सहयोगियों की रक्षा करने के अपने आश्वासन का जिक्र करते हुए कहा, अमेरिकी परमाणु-सशस्त्र पनडुब्बियों की तैनाती वाशिंगटन की बढ़ी हुई निरोध के प्रति प्रतिबद्धता का एक “महत्वपूर्ण प्रदर्शन” है।
श्री किम ने कहा, “समुद्र में और पनडुब्बियों पर परमाणु हथियार रखना वास्तव में कई मायनों में एक शक्तिशाली निवारक है…प्रतिरोध तब मजबूत होता है जब प्रतिद्वंद्वी को पता चलता है कि अमेरिकी रणनीतिक संपत्तियों का स्थान प्रतिद्वंद्वी के लिए अज्ञात है।”
फिर भी, सियोल और वाशिंगटन को अमेरिका की बढ़ी हुई प्रतिरोधक क्षमता की दृश्यता के मामले में “मीठा स्थान” खोजने की जरूरत है।
श्री किम ने कहा, “रणनीतिक परिसंपत्तियों की बहुत अधिक दृश्यता वास्तव में निवारक प्रभावशीलता को कमजोर कर सकती है जबकि बहुत कम प्रतिबद्धता सियोल में सवाल खड़े कर सकती है।”
